第169章 彼女の約束

窓の外では、雨がしとしとと降り続き、ガラスを叩く音は止む気配を見せない。

五歳になる一条湊は、柔らかな温もりを伝える黒猫のマモリを抱きしめ、小さな顔を仰向けていた。その大きな瞳には期待と名残惜しさが滲んでいる。彼女は橘凛の服の裾をキュッと掴み、甘えるような声で懇願した。

「凛お姉ちゃん、雨すごい降ってるよぉ。今日はお家に泊まっていってよぉ！　ミナト、お姉ちゃんとマモリと一緒に寝たい！」

幼子の思考は単純で直情的だ。好きな人とは、片時も離れず一緒にいたいと願うものである。

その純粋な思慕に、橘凛の心は一瞬ほだされそうになる。だが、彼女は静かに首を横に振ると、屈み込んで一条湊の細く柔らか...